共和党避免了一场确认风波，当前众议院议员马特·盖兹退出了司法部长提名的考虑，但国会议员们已经准备应对如何处理下一批特朗普不寻常的提名——他们已经警告说，当选总统选择的五角大楼领导人面临过去言论和历史争议，而这个过程既漫长又繁琐。一些特朗普内阁提名人选，包括特朗普挑选的国防部长人选彼得·黑格斯托和被任命为国家情报总监的人选塔尔西·加巴德，可能会迫使共和党人在他们忠诚于特朗普和他们对一些提名可能不适合或不可能在国会控制严格的参议院获得确认的担忧之间做出选择。

黑格斯托周四与一小部分共和党参议员会面，其中许多被认为是特朗普的亲密盟友。参议员们包括田纳西州的马莎·布莱克本和奥克拉荷马州的马克·穆林，他们称黑格斯托“非常适合这项工作”。

在举行这些会面的清晨，有新细节披露，一名女子在2017年的警察报告中称黑格斯托阻止她离开一个房间，拿走她的手机，甚至在她在没有回应“不”的情况下进行了性侵犯。警察没有提出起诉，黑格斯托坚称这是双方同意的行为。

尽管一些党内成员对提名表示支持，但其他在国会山上的共和党人则对黑格斯托表示越来越多的担忧。尽管许多参议员多年来一直认识黑格斯托——他是一位福克斯新闻的主持人——但对他进行国防部长审查的过程将迫使他们以新的眼光审视他和他所持的观点。

其中之一是，共和党人明确告诉他——就像他们在盖兹退出司法部长提名之前对他说的那样——确认过程是一个漫长的过程，涉及与有时持怀疑态度的参议员进行多次会面，最终在高风险的确认听证会上深入挖掘针对他的指控。在那之前，助手和成员警告说，参议员们还会质疑他是否有能力领导像五角大楼这样的巨大机构，考虑到他有限的经验。

另一个重要的问题是他过去发表的关于女性在军队中担任战斗角色的言论。由于共和党在参议院拥有53个席位，黑格斯和其他特朗普提名人只有三个共和党反对者就可以让他们失去提名机会。因此，他们几乎没有犯错的空间。

共和党参议员凯文·坎纳对黑格斯托的性侵犯指控表示“相当令人担忧”，尽管他表示在参议院全面审查他的背景之前不会对黑格斯托做出判断。黑格斯托并非唯一受到关注的特朗普提名人。另一个共和党人密切关注的是前众议院议员塔尔西·加巴德，她因对监控和执行监控的机构的观点而受到更多质疑。

特朗普挑选的另一个引发争议的人选是罗伯特·F·肯尼迪二世，当选总统挑选他担任下一任卫生和人类服务部部长。尽管其他提名人面临的质疑较小，但包括他对疫苗的怀疑态度在内的一些问题仍然存在。

马特·盖兹的迅速退出的确证明了即便共和党即将控制国会两院和白宫，当选总统仍然会面临至少一些障碍。在与盖兹会面后，盖兹周三前往国会山与共和党参议员会面，寻求为他的提名争取支持。但周四早上，特朗普打电话给盖兹，告诉他他在参议院没有获得确认的票数。

当盖兹决定放弃寻求司法部长职位的消息传到国会山时，许多议员知道盖兹很难获得确认，感到如释重负。“这将是非常具有挑战性的。非常具有挑战性。是所有提名人中最具挑战性的，”一位共和党参议员说。

一些提名人选也引发了关于特朗普团队在他们宣布人选之前对他们的审查程度的疑问。据报道，特朗普过渡团队在得知针对黑格斯的性侵犯指控时正在宣布新的内阁人选，这让一些团队成员感到震惊。

当被问及特朗普团队如何审查潜在的提名人时，坎纳对记者说：“这是他们的担忧——如果他们不想进行更深入的审查，或者如果他们愿意冒险使用这些提名，那将由他们决定。我们的工作将是进行审查。如果他们不这样做，我们将这样做；如果他们这样做，我们将这样做。”

当被问及黑格斯的指控是否让他犹豫时，坎纳说：“考虑到我们军队中存在性侵犯问题，这很严重。这就是为什么我们要进行背景调查、举行听证会的原因。我不会对他做出预断，但是的，这相当令人担忧。”