新建铁路是一项昂贵的业务。即使在理想的情况下，在景观中开辟一条新路线每英里也需要数百万美元，并且可能需要数十年才能完成。如果你想在欧洲人口最稠密的其中一个国家修建这条铁路，那么成本和反对声音将会大大增加。

英国政府估计，其第一阶段（目前为唯一阶段）的高速铁路2（HS2）项目目前估计耗资584亿至700亿美元，每英里造价高达4.16亿美元。这一指标使它获得了世界上最昂贵的铁路项目的恶名。

只有同样陷入困境的美国加州高速铁路项目接近匹配HS2的飙升成本，一些估计表明每英里可能高达2亿美元。

相比之下，法国Tours-Bordeaux TGV线路在2010年代中期每英里成本约为3200万至4亿美元-尽管这条线路的大部分都在人口稀少的农业地区运行。欧洲英国以外的其他高速铁路项目通常每英里成本约为6640万美元。

人口密度和地形显然对建筑成本有很大影响。尽管如此，中国和日本成功地在世界上一些人口最稠密的特大城市修建了新的高速铁路，所需费用远远低于英国伦敦至英国中部城市伯明翰之间的400英里轨道的费用。中国承包商以约8,000万美元每英里的价格建成了印度尼西亚雅加达-班贾杜高速线穿越印尼最困难和人口最稠密的地带。

但在英国，主要基础设施项目经常超支，HS2的成本不断增加。现在，就连支持者也对该项目近年来如何管理感到绝望，该项目被广泛视为一个昂贵的烂摊子，可能永远无法兑现其曾经承诺的许多社会和经济利益。

那么，它为什么会这样呢？

政治干预、慢性短期主义、英国缺乏长期一体化交通和工业政策、规划和管理缓慢、环境制度过于官僚化、项目管理不善、公务员和政府监督不足等都是原因。

此外，还有一个因素：建筑行业试图通过投标合同来保护自己免受上述因素的影响，其中包括巨大的缓解成本。自2012年启动以来，HS2项目已由5位不同的CEO和7位董事长领导，理论上在英国政治动荡时期由6位总理、8位财政部长和9位运输部长监督。

《伦敦时报》在2024年10月称HS2为“长期功能失调的故事”。它表示：“HS2的逐步停滞代表着短视行为的极端表现，但也说明为什么英国难以摆脱其经济增长乏力的困境。”“该项目已经成为英国无法完成大型基础设施项目的象征。”

铁路记者、作者、长期HS2怀疑论者Christian Wolmar告诉CNN Travel，这个项目从一开始就注定要失败，其高昂的价格标签部分是由于设计上的简单缺陷导致的。